「小説三里塚」第三章 闘争（前半）

戸村一作：著『小説三里塚』　目次へもどる／この小説について

第三章　闘争

第16話　空港・閣議内定（１）

　一九六六年六月二二日の朝だった。
　風薫る初夏の朝風が麦畑を渡って、武治の部屋まで吹き込んできた。青く出揃った麦穂がそよ風になびいて、波打っていた。
　武治は朝の五時には、必ず眼を覚ました。風邪でもひかぬ限りは、床を蹴ってむっくり起き上がり、畑を見回るのが彼の日課の始まりだった。――畑から帰ると妻の説子がいれてくれたお茶を飲むのが、開拓以来二〇数年来の習慣だった。

　陽の出前の畑は朝露にしっとりと濡れて、作物はまだ眠っているように見えた。妻と丹精した作物が朝ごとに生長し、実りの秋を迎えていくのが、眼に見えた。武治はそれを見るのが唯一の楽しみであり、生き甲斐だった。
　彼の一日はまるで土から生まれ、土に生きるかのように、明け暮れした。雨が降ってもかっぱをひっかけ裸足で土間に降り、畑巡りだけは欠かしたことがなかった。

　今朝も畑から帰った武治は、部屋で朝刊を見ながらお茶をすすっていた。
「おーい、説子。今年の作はいいぞ」
「よくなけりゃ父ちゃん、しょがねえよ。ひでりと大雨の皺寄せがきてるだから……」
「うむ、それでも今年は今までにねえ豊作だ」
　朝陽が爽やかに、畑の彼方の松林から昇り始めた。武治の横顔を淡紅色に染めて――。

　その時、武治が突然、「おーっ」という異様な呻き声を上げた。見ると新聞に吸いつけられるようにして、眼をそらさない。
「何かあったの？父ちゃん」
　妻の言葉に耳も傾けず、彼は一心に新聞を読み眈った。
「説子！これ見ろっ」
　武治は紙面を指さした。
「あらっ、三里塚に国際空港が……」
　全国版にはトップ記事の五段抜きで、急拠「富里から三里塚に空港建設が閣議内定した」と報じられていた。

　説子は武治の手から、新聞をひったくった。
「内定といえばきまったということ？父ちゃん」
「まずきまったことだ。この地図を見るとこの木の根、天浪、古込から東峰、天神峯はすっぽり入っちまう」
「だけど本当に政府はやる気かしら？」
「とにかく、今夜にでもみんな集まって、対策を練らねばなんめえ」

　降って湧いたようなこの出来事――何と解釈したらいいだろうか。「こんなことになるならいっそのこと、早く富里の農民と一緒になって空港に反対しておけばよかった」と、武治は思った。――

　その時、武治の脳裡を掠めて通るものがあった。三里塚の十字路を左に折れた三軒目の、戸田以策の家の前に立っている立看板である。
「富里空港反対キリスト者連盟」
　いつもチラと横目で見過ごしてきた立看板だったが……。
「そうだ、川向こうの火事だとばっかり思ってたのが大間違いだった！」と呟いた武治は、富里農民の「農地死守」が、いくらかわかるような気がしてきた。武治はそわそわして、何とも落着かない表情だった。

　説子の手から、読んでいる新聞をひったくるようにして、武治は立ち上がった。
「俺、ちょっと源二のとこへ行ってくるっ」
　いい棄てると、さっさと草履をひっかけて土間に降り立ち、大股に前の丘を駈け上っていく武治を見て、説子は呟いた。
「せっかちだなー」

　源二の家では家族揃って、朝飯のところだった。武治は突っ立ったまま黙って、ぶっきら棒に源二の鼻先に新聞を突きつけた、
「何だい、兄貴……」
「これ見たか？」
「けさまだ新聞見ていねえ」
「見ていねえ、これ見ろ」
「何かあったのか」
「あったもねえもねえ！」

　源二は持っていた箸を、パチンと食卓に置いた。武治から新聞を受けとると、紙面をくるくると見回した。
「ここだよ源二、ここだ」
　あまり大きくトップ記事になっていたせいか、眼に入らなかったのだ。武治に指さされて注目した。
「これじゃ全く寝耳に水だ。兄貴！しかし、これでいくと百姓なんて虫けら同然だよな」
「虫けら以下だよ。今夜にでも部落集会を開いて、これからどうするかを、木の根でも早くきめねえとな、源二」

　その晩だった。武治の家に、部落の主だった者八人ばかりが集まった。
「やっぱり火の子がてめえの頭に降りかかってくりゃ、黙ってもいられねえ」
「だからやっぱり富里と一緒にやってれば、こんなことにゃならなかったべな」
　その時庭先にバイクの音がして、講かがきた様子だった。武治が外を覗いた。
　見ると石井幸助が見知らぬ一人の青年を、引き連れて入ってきた。彼の紹介ではその青年は、日共県本部から派遣されてきた臼木という男だった。

　新聞を見ていち早く駈け着けたという臼木は、みなの前に立っていった。
「みなさん、私は二年間富里農民とともに闘ってきました。わが党の方針も富里と変わっていません。やはり富里が勝利したのも、共産党、社会党と一緒に闘った成果です。共産党もみなさんの先頭に立って、最後まで闘います」
「うむ、やっぱり百姓は素人だから何もわかんねえし、何やるにしても指導して貰わねえとな……」
　と、武治はいった。

　そこへ源二が遅れて入ってきた。少し酒気を帯びてか、顔を赤らめていた。彼は年とは見えず髪の毛が真白で、兄の武治とは性格も異なって如才なかった。
「や、みなさんご苦労さま。今日は出荷で川崎の市場まで行ってきたんで、すっかり遅くなっちゃって……」
「みんな待ってたよ、源二さん」
「や、とにかく大変なこった。俺もよ、咋日の朝、兄貴に新聞を見せられて、たまげただよ。空港がよ……」
「全く寝耳に水だよ」
「うん、やっぱり富里のように、まず反対同盟を作ることだよ」といって源二は一同を見回した。
　源二は農業のかたわら野菜の出荷業をしていたので、よく富里方面にも買い出しに出かけて行った。だから富里の反対運動をよく知っていたのである。